Cole Palmer podpisał nowy kontrakt z Chelsea, który obowiązuje do 2034 roku i zawiera korzystniejsze warunki. Dotychczasowa umowa Anglika, 24-latka, wygasała w 2033 roku. Klub nagradza go w ten sposób za występy, które sprawiły, że stał się jednym z kluczowych zawodników ofensywy The Blues. Coraz częściej postrzega się go także jako lidera szatni.
Nowa umowa plasuje Palmera wśród zawodników z jednymi z najdłuższych kontraktów w Premier League. Do 2034 roku związani są jeszcze tylko Erling Haaland z Manchesteru City oraz koledzy Palmera z Chelsea, Joao Pedro i Geovany Quenda.
– Chelsea wiele dla mnie znaczy, a klub zmierza we właściwym kierunku, dlatego cieszę się z podpisania umowy i jestem bardzo zadowolony – powiedział Palmer.
– Rozmowy z właścicielami, dyrektorami sportowymi i oczywiście trenerem dały mi dużo pewności siebie, więc podpisanie tej umowy było właściwym krokiem. Rozmawiam też z zawodnikami i wszyscy mamy takie same ambicje. Uważam, że tutaj konsekwentnie walczymy o najważniejsze trofea. Chcę być częścią tego i odgrywać w tym dużą rolę.
Palmer podpisał poprzednią umowę zaledwie dwa lata temu. Do Chelsea przeszedł w 2023 roku z Manchesteru City za 42,5 mln funtów.
Przedłużenie kontraktu wpisuje się w serię decyzji klubu, którego celem jest nagradzanie doświadczonych i młodych zawodników przy jednoczesnym utrzymaniu obowiązującej struktury płac. W sierpniu nowy kontrakt do 2034 roku podpisał João Pedro, a w zeszłym miesiącu sześcioletnią umowę przedłużył Pedro Neto.
Forma i sytuacja zdrowotna
Palmer wypracował silne porozumienie z brazylijskim napastnikiem João Pedro. Jednocześnie na początku kadencji Xabiego Alonso ponownie zgrał się na boisku ze swoim „najlepszym przyjacielem w futbolu”, Morganem Rogersem. Palmer był jedną z nielicznych osób wtajemniczonych w negocjacje dotyczące transferu Rogersa z Aston Villi. Za pomocnika klub zapłacił latem rekordową kwotę 117 mln funtów.
W tym sezonie Palmer zdobył cztery bramki i zanotował dwie asysty w siedmiu meczach. To powrót do dobrej formy po sezonie, w którym męczył go uporczywy uraz pachwiny. Sam przyznał, że grał z tym problemem, choć – jak powiedział – „prawdopodobnie nie powinien był tego robić”. Jego problemy zdrowotne sprawiły, że latem nie znalazł się w kadrze Anglii na mistrzostwa świata. Wcześniej zasięgał opinii specjalistów, czy potrzebna jest operacja.
Palmer rozegrał najwięcej minut spośród wszystkich zawodników Chelsea w tym sezonie, ale opuścił ostatnią przerwę reprezentacyjną. Thomas Tuchel stwierdził wtedy, że Anglik „marnuje zbyt wiele okazji”.
Alonso potwierdził, że Palmer powinien być dostępny na sobotni mecz z Bournemouth. Zapewnił też, że zawodnik nadal chce grać dla reprezentacji Anglii.
– Oczywiście. Jest zaangażowany, ale musi być w pełni sprawny, by grać – powiedział Alonso. – Kiedy będzie w pełni zdrowy, będzie cieszyć się grą. Potrzebujemy go w tym momencie, zarówno klub, jak i reprezentacja. Trenował przez ostatni tydzień i czuje się lepiej, ale nie chcieliśmy go forsować.
Chelsea po pięciu meczach zajmuje 10. miejsce w tabeli. Stracili w tym czasie 12 bramek.